斯诺德格拉斯出生于宾夕法尼亚州，就读于爱荷华大学。在爱荷华州，他遇到了罗伯特·洛厄尔(Robert Lowell)。洛厄尔很欣赏斯诺德格拉斯的诗歌，并帮助他在1959年出版了这首诗。斯诺德格拉斯的诗歌通常被认为是忏悔派诗歌的开端，这一流派后来影响了西尔维亚·普拉斯、泰德·休斯，甚至他的老师洛厄尔。他的诗歌侧重于亲密的、个人的经历，在这些经历中，诗人以一种启示性的方式反思生活的深刻方面。不过，尽管他的诗歌保持了这种基调，但他从早期诗歌的正式结构转向了自由诗的风格，如《山上的校园》(the Campus on the Hill)和《被锁的房子》(a Locked House)中所见。