作为一名学者、教授和诗人，约翰·贝里曼以《梦之歌》而闻名，这是一部充满个人色彩的385首诗系列，为他赢得了普利策奖和国家图书奖。在这些作品中，他创造了一种风格和形式，能够容纳广泛的材料，同时表达他动荡的情感。《梦之歌》由三个六行诗节组成，充满了对过去和现在事件和文学人物的典故，展现了惊人的诗歌资源，包括俚语措辞和紧张、支离破碎的句法。他的诗歌受到爱尔兰诗人叶芝、精神分析学和莎士比亚的影响，贝里曼经常教授莎士比亚的戏剧和诗歌。