传教士兼作家约翰·班扬出生在英格兰埃尔斯托的贝德福德附近。班扬的清教信仰转变是他一生中的主要事件，其特点是内心有一种声音在背诵《圣经》，时而以它对救赎的承诺让人感到宽慰，时而以它对下地狱的威胁让人感到不祥。班扬开始相信，一个人对罪的重视程度越高，上帝就越关注他，于是他开始在浸信会会众中布道。1660年斯图亚特王朝恢复，禁止任何非英格兰国教授命的人传教。班扬在接下来的12年里大部分时间都在狱中度过，这使他得以全身心地投入写作。