出生在哈莱姆区，纽约的牙买加移民，琼·乔丹后来参加巴纳德学院和芝加哥大学。她的经验，在预科学校唯一的黑人学生和她的忌讳结婚的白人男子在她的维权助长歧视的感觉写在她的工作，她不知疲倦的在她的公民权利和政治自由的承诺。乔丹也有卓越的学术生涯，在莎拉·劳伦斯学院，耶鲁大学和加州大学伯克利分校任教。在她的诗“悼念：马丁·路德·金”她描述了使用节奏积极但自由流动的诗歌形式在美国文化中的问题。