玛格丽特·沃克的诗歌照亮了南方的生活，描绘了从新奥尔良居民到传奇人物如约翰·亨利和斯塔格·李的生活。沃克来自阿拉巴马州和新奥尔良，在兰斯顿·休斯的建议下在北方上学。从西北大学毕业后，她开始在芝加哥工作进步管理局下属的联邦作家项目工作，与纳尔逊·阿尔格伦和理查德·赖特等作家合作。沃克曾在杰克逊州立大学担任文学教授30年。她在学校创立了黑人历史、生活和文化研究所(现为玛格丽特·沃克·亚历山大国家研究中心)，并担任该研究所所长。