梅·萨顿出生在比利时，在第一次世界大战期间移民到美国。她就读于美国最早的进步小学之一，并获得瓦萨学院的奖学金，但她拒绝继续演艺事业。当演员失败后，莎顿把精力投入到写作上。起初，她得到了一些批评性的赞扬，但后来的评价往往是负面的，给她带来了很大的个人绝望。几十年来，她成功地为她的诗歌和散文培养了大批读者。在她的诗歌中，她不坚持任何特定的主题或形式，用自由诗和格律诗写作，主题从她的个人爱情到肯特州立大学的学生抗议。