2008年，沃尔特·巴尔根被任命为密苏里州第一位桂冠诗人。他获得了密苏里大学哥伦比亚分校的哲学学士学位和英语教育硕士学位。巴尔根是十几本诗集的作者，其中包括《像这样的日子是必要的:新诗选集》(2009)。在桂冠诗人奖颁奖典礼上，诗人凯文·普鲁弗(Kevin Prufer)称巴尔根是“一位杰出的诗歌传播者”，他自己的作品“微妙、巧妙和睿智”。巴尔根曾评论说，创造力发生在“一个人的想象力和记忆与事件发生碰撞的地方”。