威廉·贝尔出生于纽约日内瓦。作为一名作家、编辑、翻译和教授，贝尔撰写和编辑了15本书。他是《形式主义者》(the Formalist)的创始编辑，这是一份致力于形式主义诗歌的文学杂志，也是《测度》(Measure)的特约编辑。贝尔是《危机》杂志的前诗歌编辑和电影评论家。他在印第安纳州埃文斯维尔市的埃文斯维尔大学教授创意写作、电影和世界文化，他和妻子和孩子住在那里。