萨拉·麦卡勒姆出生在牙买加，父亲是非洲裔牙买加人，母亲是委内瑞拉人，九岁时随家人移居美国。麦卡勒姆是巴克内尔大学(Bucknell University)的英语教授和斯塔德勒诗歌中心(Stadler Center for Poetry)主任，也是国家艺术基金会(National Endowment for the Arts)的奖学金获得者。她的作品考虑了种族、性别、历史和个人身份的交叉;在一次采访中，她指出，“诗歌帮助我探索我们理解复杂身份概念的方式，无论是个人的、家庭的还是文化的。”