威廉·欧内斯特·亨利出生于英国格洛斯特，诗人、编辑和评论家。他在Crypt文法学校接受教育，师从诗人T.E.布朗，并在圣安德鲁斯大学学习。12岁时，亨利被诊断出患有结核性关节炎，不得不截掉膝盖以下的一条腿;另一只脚是通过约瑟夫·利斯特(Joseph Lister)的彻底手术才保住的。在医务室康复后，亨利开始写诗，包括《成事在人》(Invictus)。亨利是罗伯特·路易斯·史蒂文森(Robert Louis Stevenson)的密友，据说史蒂文森在《金银岛》(Treasure Island)中扮演的高个子约翰·西尔弗(Long John Silver)就是以亨利为原型的。